从世界范围看，被列入贫困的国家在二战前多是殖民地或半殖民地国家，长期遭受外国的剥夺和掠夺，作为原料产地和产品倾销市场，经济结构上是以单一的种植业或矿物开采业为主，基本上没有加工业