用适当波长的光照射没有外加偏压的非均匀半导体(如pn结)或其它半导体结构时，由于光激发和半导体内建电场的作用，使半导体内部产生电动势;光生伏特效应最重要的应用之一是太阳能电池;是光能转换成电能;能够产生有效的光生伏特效应，需要：光照能够产生大量的光生载流子；并能够把产生的光生电子和光生空穴有效分离